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Meningite
A meningite é uma infecção e inflamação das membranas protetoras que cobrem o cérebro e a medula espinhal, conhecidas como meninges. Pode ser causada por vários agentes, incluindo bactérias, vírus, fungos, parasitas e condições não infecciosas como câncer ou certos medicamentos.
Sintomas
Os sintomas da meningite podem variar dependendo da causa e da idade da pessoa. Os sintomas comuns incluem:
- Febre
- Dor de cabeça
- Pescoço rígido
- Sensibilidade à luz
- Náusea ou vômito
- Confusão ou dificuldade de concentração
- Convulsões
- Sonolência ou dificuldade para acordar
- Mãos e pés frios
- Dor muscular e nas articulações
- Pele pálida, manchada ou com erupção cutânea
- Choro agudo em lactentes
Causas
A meningite pode ser causada por:
- Infecções bacterianas: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae
- Infecções virais: Vírus herpes simplex, HIV, vírus da caxumba, vírus do Nilo Ocidental
- Infecções fúngicas: Cryptococcus neoformans, Candida albicans
- Infecções parasitárias: Naegleria fowleri
- Condições não infecciosas: Câncer, lesões na cabeça, certos medicamentos
Diagnóstico
O diagnóstico geralmente é feito por meio de uma punção lombar para análise do líquido cerebrospinal. Outros exames podem incluir testes de sangue, estudos de imagem e exames físicos.
Tratamento
O tratamento depende da causa da meningite:
- Meningite bacteriana: Requer tratamento antibiótico de emergência.
- Meningite viral: Geralmente melhora sem tratamento, mas pode necessitar de medicamentos antivirais.
- Meningite fúngica: Requer medicamentos antifúngicos.
- Meningite crônica: Requer tratamento da condição subjacente.
Prevenção
A prevenção inclui vacinação contra certas causas bacterianas e antibióticos para contatos próximos de pessoas infectadas.
Importância da Atenção Médica Imediata
A meningite bacteriana é uma emergência médica que requer tratamento imediato para prevenir complicações graves e morte. O atraso no tratamento pode levar a danos cerebrais permanentes ou morte. A atenção médica imediata é crucial se houver suspeita de meningite.
Meningite | Sinais e Sintomas Principais
Sintomas Comuns da Meningite
- Febre
- Dor de cabeça
- Pescoço rígido
- Sensibilidade à luz
- Náusea ou vômito
- Confusão ou dificuldade de concentração
- Convulsões
- Sonolência ou dificuldade para acordar
- Mãos e pés frios
- Dor muscular e nas articulações
- Pele pálida, manchada ou com erupção cutânea
- Manchas ou rash cutâneo
Sintomas em Bebês e Crianças Pequenas
- Febre
- Diminuição do apetite
- Irritabilidade
- Vômito
- Diarreia
- Rash
- Sintomas respiratórios
- Choro agudo
- Comportamentos inconsoláveis
- Sonolência e dificuldade para acordar
- Protuberância mole na cabeça
Sintomas em Crianças, Adolescentes e Adultos
- Febre
- Dor de cabeça
- Pescoço rígido
- Sensibilidade à luz
- Náusea ou vômito
- Confusão
- Convulsões
- Cambaleio ou dificuldade ao caminhar
- Alucinações
- Perda de consciência
Formas de Meningite
Meningite Bacteriana
A meningite bacteriana não tratada tem uma taxa de mortalidade muito alta, cerca de 70% na era pré-antibiótica. Mesmo com o tratamento antibiótico adequado, a taxa de mortalidade ainda é de aproximadamente 15-20%.
A taxa de mortalidade pode ser ainda maior, chegando a 31,2% em alguns estudos. A meningite bacteriana causada por certos patógenos como pneumococos e Listeria tem taxas de mortalidade mais altas do que a meningite meningocócica.
A meningite meningocócica, a causa mais comum de meningite bacteriana, pode ser fatal em 24-48 horas se não tratada prontamente. Cerca de 90% das crianças e adolescentes que morrem de meningite meningocócica falecem dentro de 24 horas do diagnóstico.
Meningite Viral
A meningite viral geralmente é menos grave do que a meningite bacteriana e tem um prognóstico muito melhor, com a maioria das pessoas se recuperando completamente.
Meningite | Grupos Afetados
Meningite Afeta Principalmente Bebês e Crianças Pequenas
A meningite é mais comum em bebês e crianças pequenas do que em adultos. Crianças menores de 2 anos, especialmente bebês, estão em maior risco de meningite bacteriana. Bebês com menos de 3 meses podem nem apresentar febre com meningite.
Maior Risco para Certos Grupos
Crianças com implantes cocleares, infecções sinusais frequentes, cirurgia cerebral ou lesões sérias recentes na cabeça têm maior risco de meningite. Adolescentes e adultos jovens de 15 a 19 anos têm um risco maior, pois um em cada quatro carrega as bactérias que causam a meningite meningocócica em suas gargantas, em comparação com um em cada dez na população geral. Adultos com mais de 50 anos têm um risco aumentado de meningite por Listeria monocytogenes.
Afeta Todas as Idades
Embora mais comum em crianças pequenas, a meningite pode afetar pessoas de qualquer idade. A meningite meningocócica, a forma mais grave, pode afetar qualquer pessoa.
Surto de Meningite
Causas de Surto de Meningite
Os surtos de meningite são mais comumente causados por infecções bacterianas, especialmente Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (pneumococo) e Haemophilus influenzae. Essas bactérias podem se espalhar facilmente pelo contato próximo, tosse, espirro ou compartilhamento de secreções respiratórias. Os surtos frequentemente ocorrem em ambientes lotados como escolas, faculdades, bases militares e casas de repouso.
A meningite viral também pode causar surtos, tipicamente por enterovírus. No entanto, a meningite viral geralmente é menos grave do que a meningite bacteriana. Causas fúngicas e parasitárias de meningite são menos comuns, mas também podem levar a surtos, embora sejam mais difíceis de diagnosticar.
Características dos Surto
Os surtos de meningite bacteriana podem progredir rapidamente, com pacientes potencialmente morrendo dentro de 24 a 48 horas se não tratados prontamente. Os surtos frequentemente afetam de maneira desproporcional certos grupos de alto risco como bebês, crianças pequenas, adolescentes e indivíduos imunocomprometidos.
Os surtos de meningite meningocócica são particularmente preocupantes, pois podem se espalhar rapidamente e têm uma taxa de mortalidade elevada de 10-15% mesmo com tratamento.
Resposta aos Surto
Diagnóstico rápido, tratamento com antibióticos e vigilância de saúde pública são cruciais para conter surtos de meningite. A vacinação é uma medida preventiva importante, especialmente para grupos de alto risco. Contatos próximos de indivíduos infectados também necessitam de antibióticos para prevenir a disseminação adicional.
O monitoramento contínuo das tendências da meningite, dos sorogrupos e da resistência aos antibióticos é essencial para que as autoridades de saúde pública possam montar respostas eficazes aos surtos.
Países em Risco
O Cinturão Africano da Meningite
O cinturão da meningite se estende por 26 países da África subsaariana, desde Senegal no oeste até Etiópia no leste. Esta região tem as taxas mais altas de meningite meningocócica no mundo.
Países de Alto Risco
Os países no cinturão da meningite que estão particularmente em alto risco incluem:
- Benin
- Burkina Faso
- Burundi
- Camarões
- República Centro-Africana
- Chade
- Costa do Marfim
- República Democrática do Congo
- Eritreia
- Etiópia
- Gâmbia
- Gana
- Guiné
- Guiné-Bissau
- Mali
- Mauritânia
- Níger
- Nigéria
- Senegal
- Sudão do Sul
- Sudão
- Tanzânia
- Togo
- Uganda
As epidemias nesta região estão relacionadas à estação quente e seca e aos ventos poeirentos, que podem danificar o trato respiratório e tornar as pessoas mais suscetíveis a infecções.
Antes das campanhas de vacinação em massa iniciadas em 2010, o meningococo do grupo A causava 80-85% das epidemias no cinturão da meningite. Embora a proporção do grupo A tenha diminuído, outros sorogrupos como C, W, X e Y emergiram como causas de surtos nos últimos anos.
