Ortorexia nervosa
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Ortorexia nervosa é um transtorno alimentar proposto caracterizado por uma preocupação excessiva com a ingestão de alimentos saudáveis. O termo foi cunhado em 1997 pelo médico americano Steven Bratman, que sugeriu que as restrições dietéticas de algumas pessoas destinadas a promover a saúde podem paradoxalmente levar a consequências prejudiciais, como isolamento social, ansiedade, perda da capacidade de comer intuitivamente, redução do interesse em outras atividades e, em casos raros, desnutrição grave ou morte.
A ortorexia difere de outros transtornos alimentares como anorexia nervosa pelo fato de não afetar desproporcionalmente um gênero e ser encontrada igualmente em homens e mulheres. Também está positivamente correlacionada com o narcisismo e o perfeccionismo, mas não com baixa autoestima.
Ortorexia nervosa | Principais Características
- Foco obsessivo em comer apenas alimentos considerados saudáveis ou “puros”
- Verificação compulsiva de listas de ingredientes e rótulos nutricionais
- Eliminação crescente de grupos alimentares como açúcar, carboidratos, laticínios, carne, etc.
- Incapacidade de comer algo fora de um grupo estreito de alimentos permitidos
- Sentimento de superioridade sobre os hábitos alimentares próprios e intolerância aos comportamentos alimentares alheios
- Altos níveis de perfeccionismo e angústia quando os alimentos “seguros” não estão disponíveis
- Seguimento obsessivo de conteúdo sobre alimentos e estilo de vida saudável nas redes sociais
Ortorexia nervosa | Consequências para a Saúde
Como a anorexia, a ortorexia envolve restrição alimentar severa, tornando a desnutrição uma consequência provável. Portanto, os dois transtornos compartilham muitos dos mesmos riscos para a saúde física, como osteoporose, infertilidade, danos cardíacos e, em casos extremos, morte.
Embora não seja reconhecida oficialmente no DSM-5, a ortorexia é cada vez mais vista como um tipo de anorexia ou transtorno obsessivo-compulsivo. O tratamento geralmente envolve uma abordagem de equipe multidisciplinar com um médico, terapeuta e nutricionista para restaurar uma dieta normal e equilibrada.
Ortorexia nervosa e anorexia nervosa
A motivação por trás do comportamento alimentar é diferente. Na anorexia, a motivação primária é o medo de ganho de peso e o desejo de magreza. Na ortorexia, a obsessão é com a ingestão apenas de alimentos percebidos como saudáveis ou “puros”, em vez de perda de peso.
A distribuição por gênero é diferente. A anorexia afeta desproporcionalmente as mulheres, enquanto a ortorexia é encontrada igualmente em homens e mulheres.
A distorção da imagem corporal não é uma característica central da ortorexia, ao contrário da anorexia, onde a perturbação da imagem corporal é central.
A ortorexia está positivamente correlacionada com o narcisismo e o perfeccionismo, mas não com baixa autoestima, que é comum na anorexia.
A restrição alimentar na ortorexia é motivada pelo desejo de saúde e pureza, em vez de perda de peso. Isso pode levar à eliminação de grupos alimentares inteiros considerados “não saudáveis”, como açúcar, carboidratos, laticínios, carne, etc.
Indivíduos com ortorexia frequentemente sentem um sentimento de superioridade sobre seus hábitos alimentares e são intolerantes aos comportamentos alimentares dos outros, o que não é tipicamente visto na anorexia.
Ao contrário da anorexia, o foco obsessivo na ortorexia está na qualidade e na percebida “saúde” dos alimentos, em vez de contar calorias ou restringir a quantidade.
Embora ambos envolvam restrição alimentar, as motivações, atitudes, padrões de gênero e fundamentos psicológicos da ortorexia são distintos da anorexia nervosa típica.
Causas da ortorexia nervosa
As causas da ortorexia nervosa não são totalmente compreendidas, mas vários fatores de risco e contribuintes potenciais foram identificados:
Fatores psicológicos como perfeccionismo, ansiedade, tendências obsessivo-compulsivas e a necessidade de controle sobre o ambiente e o corpo. A ortorexia está positivamente correlacionada com narcisismo e perfeccionismo.
Pressões sociais e a promoção de dietas de “alimentação limpa”, detoxes e a ideia de que certos alimentos são “puros” ou moralmente superiores pela indústria do bem-estar e influenciadores das redes sociais.
História de trauma, relacionamentos não saudáveis, baixa autoestima, abuso de substâncias, depressão e outros problemas de saúde mental que aumentam a vulnerabilidade a comportamentos alimentares desordenados.
Grandes transições ou estressores da vida, como puberdade, saída de casa, divórcio, perda de um ente querido, mudanças pós-parto, etc., que podem desencadear padrões alimentares restritivos.
Profissões ou atividades com foco intenso em saúde, fitness ou aparência física, como saúde, nutrição, atletismo, dança, etc.
Fatores genéticos e neurobiológicos que podem predispor alguns indivíduos a pensamentos e comportamentos obsessivos em relação à comida.
Idade, já que a ortorexia pode se desenvolver na adolescência, em jovens adultos passando por mudanças importantes na vida ou até mesmo mais tarde, durante transições da meia-idade.
Embora não seja uma causa oficial, a ideologia do “healthism”, que equipara a virtude pessoal com práticas dietéticas rígidas, é pensada para reforçar a busca obsessiva por alimentação saudável característica da ortorexia.
Uma combinação de traços psicológicos, influências socioculturais, eventos de vida, fatores profissionais e predisposições biológicas potenciais podem convergir para aumentar o risco de alguém desenvolver esse transtorno.
Efeitos na Saúde
A ortorexia nervosa pode ter efeitos negativos graves na saúde se não for tratada.
Desnutrição As restrições dietéticas extremas e a eliminação de grupos alimentares inteiros na ortorexia podem levar a deficiências em nutrientes essenciais, vitaminas, minerais e calorias necessárias para o adequado funcionamento do corpo.
Perda de peso e problemas relacionados Perda significativa de peso, metabolismo reduzido, desequilíbrios eletrolíticos, amenorreia (ausência de ciclo menstrual), osteoporose e outros efeitos da inanição podem ocorrer devido à privação calórica crônica.
Problemas gastrointestinais A ingestão inadequada de nutrientes pode causar problemas digestivos como gastroparesia (digestão lenta), constipação e outras perturbações gastrointestinais.
Efeitos cardiovasculares A ortorexia pode levar a uma frequência cardíaca anormalmente lenta, pressão arterial baixa e aumento do risco de complicações cardíacas devido à desnutrição.
Disrupções endócrinas A restrição calórica severa prejudica a produção de hormônios sexuais como estrogênio e testosterona, o que pode causar infertilidade e outros desequilíbrios hormonais.
Problemas neurológicos Sem energia suficiente proveniente dos alimentos, o cérebro é privado, potencialmente causando dificuldade de concentração, pensamentos obsessivos sobre comida e outros comprometimentos cognitivos.
Efeitos imunológicos A desnutrição enfraquece o sistema imunológico, aumentando a suscetibilidade a infecções e doenças.
Em casos extremos, as consequências para a saúde de comportamentos ortoréxicos prolongados podem ser potencialmente fatais, tornando o tratamento profissional de uma equipe multidisciplinar essencial para restaurar a ingestão adequada de nutrientes e reverter complicações médicas.
Disrupção no Trabalho e na Escola
A ortorexia nervosa pode prejudicar significativamente a vida profissional ou escolar de várias maneiras:
Foco obsessivo na comida pode prejudicar a concentração e a produtividade. A constante preocupação com o planejamento das refeições, pesquisa alimentar e regras dietéticas rígidas pode dificultar manter o foco no trabalho ou em tarefas acadêmicas.
Isolamento social e relacionamentos tensos. Indivíduos com ortorexia podem evitar situações sociais envolvendo alimentos que consideram “não saudáveis”, levando à retirada de colegas, colegas de classe e importantes oportunidades de networking.
Tempo excessivo gasto em atividades relacionadas à alimentação, como compras de supermercado, preparação de refeições e pesquisa nutricional, pode interferir nos horários de trabalho ou estudo.
Ansiedade e angústia quando os alimentos “seguros” não estão disponíveis, como em eventos de trabalho, cantinas escolares ou durante viagens, podem ser disruptivos e impactar o desempenho.
Desnutrição devido a restrições dietéticas severas pode causar sintomas físicos como fadiga, tontura, dificuldade de concentração e outros comprometimentos cognitivos que prejudicam a produtividade.
Regimes de exercício obsessivos adotados para “queimar” alimentos podem deixar pouco tempo ou energia para responsabilidades no trabalho/escola.
Os sintomas psicológicos da ortorexia, como depressão, ansiedade e comportamentos obsessivo-compulsivos, podem impactar significativamente o funcionamento diário.
Para certas profissões como saúde, nutrição, atletismo, etc., comportamentos ortoréxicos podem ser vistos como mais socialmente aceitáveis, permitindo que o transtorno progrida sem controle até que impacte severamente a capacidade de trabalho.
A fixação consumidora com alimentação saudável na ortorexia pode suprimir outras atividades importantes da vida, tensões nos relacionamentos, causar comprometimentos físicos e mentais e, por fim, desviar carreiras ou busca acadêmica se não for tratada.
Gatilhos Comuns para a ortorexia nervosa
Grandes transições ou estressores da vida, como puberdade, saída de casa, divórcio, perda de um ente querido, mudanças pós-parto, menopausa, etc. Esses eventos podem desencadear padrões alimentares restritivos como uma forma de ganhar um senso de controle.
Profissões ou atividades com forte ênfase em saúde, fitness ou aparência física, como saúde, nutrição, atletismo, dança, etc. A cultura nesses campos pode reforçar pensamentos obsessivos sobre alimentação saudável.
História de trauma, relacionamentos não saudáveis, baixa autoestima, abuso de substâncias, depressão e outros problemas de saúde mental. Questões psicológicas não resolvidas aumentam a vulnerabilidade a comportamentos alimentares desordenados.
Pressões sociais e a promoção de “alimentação limpa”, detoxes e a ideia de que certos alimentos são “puros” ou moralmente superiores pela indústria do bem-estar, influenciadores das redes sociais e cultura dietética.
Experimentar uma nova dieta da moda ou mudança de estilo de vida com a intenção de melhorar a saúde, o que pode se transformar em padrões alimentares mais extremos e rígidos.
Apropriação de alimentos tradicionais como “superfoods” e reivindicações de marketing infundadas sobre os benefícios da eliminação de certos grupos de alimentos pela indústria de dietas, alimentando pensamentos e comportamentos obsessivos.
A ideologia do “healthism”, que equipara a virtude pessoal e a autodisciplina com práticas dietéticas rígidas, reforçando a necessidade de controle por meio de regras alimentares.
Uma personalidade com tendências obsessivo-compulsivas, perfeccionismo, narcisismo e um forte desejo de controle sobre o próprio corpo e ambiente.
Uma combinação de traços psicológicos, eventos importantes na vida, influências profissionais, mensagens socioculturais sobre dieta e bem-estar, e a atração dos prometidos benefícios para a saúde podem convergir para desencadear padrões alimentares ortoréxicos em indivíduos susceptíveis.
Tratamento para ortorexia nervosa
Ortorexia nervosa | Psicoterapia
- Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) – Ajuda a identificar e modificar pensamentos e comportamentos distorcidos em relação à comida e alimentação saudável. A TCC é parte essencial do tratamento.
- Exposição e Prevenção de Resposta (EPR) – Uma forma de TCC em que o indivíduo é gradualmente exposto aos seus “alimentos temidos” para reduzir a ansiedade e os pensamentos obsessivos.
- Terapia baseada na família – Envolve a família no processo de tratamento, o que pode ser útil para adolescentes com ortorexia.
Ortorexia nervosa | Aconselhamento Nutricional
- Trabalhar com um nutricionista para desenvolver um plano de refeições equilibrado e flexível e desafiar regras alimentares rígidas.
- Reintroduzir gradualmente alimentos previamente restritos de maneira controlada.
- Educação sobre nutrição adequada para combater desinformação e crenças distorcidas sobre alimentação “saudável”.
Ortorexia nervosa | Cuidados Médicos
- Tratamento para quaisquer complicações médicas da desnutrição, como restauração de peso, suplementação de vitaminas/minerais, etc.
- Medicamentos como antidepressivos (ISRSs) podem ser prescritos para condições coexistentes como depressão ou TOC, mas não para a ortorexia em si.
Ortorexia nervosa | Outros Componentes
- Terapias baseadas em mindfulness e aceitação para reduzir a ansiedade em relação à alimentação.
- Grupos de apoio para reduzir o isolamento social e compartilhar experiências.
- Tratamento de quaisquer condições coexistentes como TOC, ansiedade, depressão.
O objetivo é ajudar o indivíduo a desenvolver uma abordagem mais equilibrada e flexível para comer, reduzir pensamentos e comportamentos obsessivos em relação à comida e melhorar o bem-estar físico e mental geral. Uma equipe de profissionais é frequentemente necessária, dada a complexidade dos aspectos físicos e psicológicos da ortorexia.
Suporte
Familiares e amigos podem desempenhar um papel crucial no apoio a alguém com ortorexia nervosa das seguintes maneiras:
- Expressar preocupação de maneira carinhosa e não julgadora. Use declarações “eu” para transmitir suas observações sobre os comportamentos alimentares obsessivos e como isso está impactando a vida e os relacionamentos deles.
- Educar-se sobre a ortorexia e seus sintomas para entender melhor o que seu ente querido está passando.
- Incentivá-los a buscar ajuda profissional de um terapeuta, nutricionista e médico. Ofereça assistência para encontrar profissionais de tratamento qualificados.
- Evitar comentários sobre o corpo deles, peso ou alimentos específicos que estão/ não estão comendo, pois isso pode reforçar o transtorno.
- Ser paciente e não criticar se tiverem contratempos ou recaídas durante a recuperação, o que é comum. Celebrar pequenas vitórias.
- Participar da terapia familiar, se recomendado, pois isso ajuda todos a entender a ortorexia e aprender estratégias para apoiar a recuperação.
- Tornar as refeições o menos estressantes possível. Não force-os a comer alimentos proibidos, mas também não ceda às suas regras alimentares.
- Incentivá-los a manter outros interesses, conexões sociais e atividades fora de sua obsessão com alimentação saudável.
- Cuidar da sua própria saúde mental participando de grupos de apoio, para que você possa fornecer um ambiente estável e compassivo.
- Se estiverem em risco médico grave, não tenha medo de envolver profissionais ou considerar níveis mais altos de cuidado, como tratamento residencial.
A chave é fornecer apoio empático, desafiar gentilmente os comportamentos desordenados, incentivar o tratamento profissional e priorizar o bem-estar geral do seu ente querido sobre regras alimentares rígidas.
